[QR코드의 탄생과 배경]

바코드는 인식 속도와 정확성, 쉬운 조작성 등의 특징으로 널리 보급되어 왔다. 바코드가 보급되어 그 편리함이 널리 인식됨에 따라 "더 많은 정보를 담을 수 있는 코드“, "보다 많은 문자 종류를 표현할 수 있는 코드" "더 작은 공간에 인쇄"등 시장에서는 다양한 요구의 목소리도 높아져 왔다.

따라서 정보량을 높이기 위하여 바코드의 자릿수를 늘리거나 여러 바코드를 나열한 대안책도 있었다. 그러나 이러한 대안은 표시 면적을 크게 하거나, 복잡한 독해 작업의 수반, 인쇄 비용을 상승시키는 문제 도 야기했다. 이러한 요구와 문제에 대응하기 위해 2차원코드가 출현했다.2차원코드도 바코드를 적층/중복한 타입(stack barcode방식)에서 보다 정보밀도를 높인 Matrix방식으로 진화하고 있다.

Matrix방식은 QR코드:DENSO WAVE(일본), PDF417:Symbol(미국), DataMatrix:CI Matrix(영국), Maxi Code:UPS(미국) 등이 있다. 그 중에서 가장 많은 데이터를 담을 수 있는 QRcode는 2차원코드의 한 종류로 [인식하기 쉬운 코드]를 주된 목적으로 DENSO WAVE(개발 당시는 ㈜DENSO의 한 부문이었음)가 개발하여 1994년에 발표하였다.

QR코드는 가로, 세로 두 방향으로 정보를 가짐으로 한 방향으로만 정보를 가지는 바코드(barcode)에 비해 기록할 수 있는 정보량을 비약적으로 증가시킨 코드이다.

요즈음 QR코드가 국내에서 많이 쓰이고 있지만 광고 또는 홍보 등 마케팅의 목적이다. 전세계적인 표준코드인 바코드를 대치하는 것은 아니다. QR코드가 요즘 스마트시대의 트랜드에 잘 맞고 코드시장을 선점하기 위하여 다른 코드보다 발빠르게 대응하고 있는 등 붐이 일어나고 있다.

프린터 마케팅처럼 프린터는 저렴하게 제공하고 꾸준하게 매출이 발생하는 소모품인 잉크시장을 노리고 있는 것처럼 QR코드도 저작권을 포기하고 프로그램과 판독기 등의 시장에 두고 있는 듯 하다. 일본의 QR코드에 대응하여 국내 회사들도 좀 더 용량이 크고 새로운 국산 코드를 개발하고 있는 등 코드시장을 차지하기 위하여 치열하게 경쟁할 조짐도 보이는 것 같다.   

[QR코드의 의미]

QR코드의 "QR"는 "Quick Response"(빠른 응답)의 약자이다. "QR코드"가 정식 명칭이며, "Quick Response 코드"라 칭하지 않는다.

[QRcode의 특장점]

종전 바코드는 많아야 20자리 정도의 정보량이었지만, QR코드는 바코드의 수십배~수백배의 정보량을 취급 할 수 있다. QR코드는 숫자, 영자, 한자, 한글, 기호, Binary, 제어코드 등 모든 데이터를 처리할 수 있다. 정보량은 7,089문자(숫자)까지 1개의 코드로 표현할 수 있다.
QR코드는 360° 어느 방향에서든지 고속인식이 가능하다. 그 비밀은 QR코드 안에 3개의 ‘위치찾기 심볼’로, 배경모양의 영향을 받지 않고 안정적인 고속인식이 가능하다.

[QR코드 용도]

활용 사례에서도 소개된 바와 같이 바코드가 활용되는 모든 산업(생산/물류/판매/모바일 쿠폰 등)에 다양한 형태로 활용되고 있다.

[QR코드 제작 방법]

인쇄 장치(프린터 등)에서 인쇄한다. 현재 다양한 인쇄 장비에서 QR코드 인쇄를 지원하고 있다. 또한 Windows Software에서 QR코드를 작성하는 도구를 제공하고 있기 때문에 Windows 대응 프린터에서는 쉽게 인쇄할 수 있다.

[QR코드의 버전(해상도)과 정보량]

QR코드의 버전은 일종의 해상도 표시이며 1~40으로 구성되어 있고 각 버전마다 셀 구성(셀 수)이 정해져 있다.(셀은 QR코드를 구성하고 있는 사각의 흑백의 점입니다.) "셀 구성"은 코드 내부의 셀의 수입니다. 버전1(21×21cell)로 시작하여 가로/세로 각각 4cell씩 늘어, 버전 40(177×177cell)로 설정되어 있다.

[QRcode 운용시 주의사항]

버전 및 cell 크기를 결정하면 QR코드 자체의 크기는 정해진다. 실제로 운용하기 위하여 코드 영역은 코드 주위에 마진(여백)을 확보해야 한다. 마진과 심볼의 4면을 감싸는 아무것도 표시되지 않는 영역이다. 상하좌우 4cell 이상 마진을 확보해야 하며 코드는 검정색, 마진은 흰색이 좋다.

[정보량이 변하여도 QR코드 사이즈는 고정할 수 있나?]

QR코드를 작성하는 소프트웨어와 QR코드 대응 프린터의 기능에 따라 다르다. QR코드 생성 소프트웨어 QRmaker Ad / QRdraw Ad에서 QR코드의 버전을 고정하는 기능을 제공 한다. QR코드의 버전을 고정시키는 경우 저장 데이터가 고정한 버전의 저장 가능한 데이터 양을 초과한 경우 오류가 발생하며, QR코드를 생성할 수 없으므로 주의해야 한다. QR코드의 본래 사양(데이터의 양에 따라 버젼이 변하는 것)에 따라 이용한다.

[그림을 포함해도 문제가 없나?]

QR코드에 그림을 겹치거나, 디자인을 얹어 변형시키면, QR코드의 오류복원기능을 이용하여 인식할 필요가 있으며, 약간의 얼룩이나 크랙에도 인식할 수 없게 되고 인식 반응이 나빠질 수 있으므로 주의가 필요한다.
안정된 인식 관점에서 QR코드는 KS, ISO 표준으로 제정되어있는 내용에 따라 사용하실 것을 권장하고 있다. 또한 QR코드에 그림을 겹치거나, 디자인을 싣는 것은 QR코드의 규격에서 벗어나 QR코드라 지칭할 수 없다. KS, ISO 규격에 따른 QR코드에 한하여 특허권을 행사하지 않으며, 표준을 따르지 않는 QR코드는 대상 외로써 특허권을 행사할 수도 있다.

[동영상이나 음성 정보도 들어갈 수있나?]

QR코드는 Binary 데이터의 저장이 가능하며 동영상 및 음성도 Binary 데이터로 저장하는 것이 가능하다. 다만, 하나의 QR코드에 저장할 수 있는 용량은 최대 약 3KB(버전 40, 오류복원수준 L)이다. 3KB로 표현할 수 있는 이미지와 사운드는 매우 한정된다.
또한 휴대폰에서 인식을 고려하는 경우, 휴대전화의 인식 하는 QR코드는 제조 업체, 모델에 따른 데이터 양은 271bit 정도(버전 10, 오류복원 수준)입니다. 휴대 전화에서 인식에서는 사실상 동영상이나 음성을 직접 QR코드에 저장하기는 어렵다. 단, 모바일 홈페이지 링크(Link)를 통한 방법은 가능하다.

[QR코드를 활용하기 위하여 특정 절차/신청이 필요한가?]

특정 절차나 신청은 필요 없다. KS, ISO 규격에 맞추어 자유롭게 이용할 수 있다.

[QR코드 사용료가 있나?]

KS 및 ISO규격에 제정된 QR코드의 사용에 대한 라이센스 등은 필요 없으며, 누구나 무료로 사용할 수 있다. 덧붙여 "QR코드"라는 명칭은 DENSO WAVE의 등록 상표이다.
간행물 및 홈페이지에 “QR코드” 혹은 “QRcode”라는 단어를 사용하는 경우,“QR코드는 ㈜DENSO WAVE의 등록 상표입니다”라는 문장 (이하 등록 상표 문장)을 기재하면 된다. 등록 상표는 "QR코드"라는 이름만 해당되며, QR코드 패턴(이미지)는 등록상표가 없다.

[QR코드를 상업적으로 사용하는 경우 사용료가 있나?]

없다. 또한, 라이센스 예약 등도 필요 없다.

[명함에 QR코드를 삽입하고자 한다. 등록상표문을 넣어야 하나?]

명함 등 QR코드 이미지만 사용하는 경우에는 등록상표문은 기재하지 않아도 무방하다.

[등록상표문은 어디에 배치하면 되나?]

해당 매체 중 하나의 공간이며 괜찮다. 책자 경우 해당 페이지에 게재가 어렵다면 마지막 페이지 등 다른 페이지에 게재해도 무방하다. 포스터, 티켓 등은 디자인에 영향을 주지 않는 영역에 표기하시면 된다. Web의 경우 Web 페이지 중 한 곳에 표시한다.

['QR코드'의 문자를 삽입하여 상표명을 작성하여도 괜찮나?]

"QR코드○○" "QR××"같은 제품/서비스명에 삽입하는 것은 무방하다. 단, DENSO WAVE의 상표임을 명확히 하고, 사용자들의 오해와 문제를 야기하지 않기 위하여 “QR코드” 또는 “QRCode”를 포함할 경우 반드시 등록상표문장을 기재한다.

[QR코드를 무료로 만들 수 있는 사이트]

구태여 프로그램을 구입할 필요가 없다. 다음 사이트에 들어가면 무료로 얼마든지 만들 수 있다.
명함, 사이트(url):홈페이지-동영상-이미지 등과 연결 가능, 전화번호, 안내문, 이메일 등등의 정보를 코드로 만들어 담을 수 있다.
http://hosting.gabia.com/mobile/qr/
http://www.scany.net/kr/generator/
http://makeqr.kr/QRCode/
http://qrcode.kaywa.com/
아래 견본 코드는 디자인신문사 사이트 코드이다. 

[QR코드 판독 프로그램과 관련사이트]

프로그램 : barcode scanner(다음, 네이버 등에도 있음), basket, scany, qrooqroo, codeon, Egg Mon등등
스마트폰에서 앱을 다운받아 사용한다.
다음 사이트를 참조한다.
http://codeon.com
http://www.scany.net/kr/
http://www.qrooqroo.com/home.do

(본 기사는의 덴소 웨이브사 자료를 참조하였습니다)